আমাদের দেশে প্রাচীন কাল থেকেই দুই শ্রেণীর সঙ্গীতের অস্তিত্ব দেখা যায় — মার্গ ও দেশী। মার্গ সঙ্গীত বলতে বোঝায় সুসংস্কৃত নিয়মবদ্ধ সঙ্গীত। দেশী সঙ্গীত এক অর্থে আঞ্চলিক সঙ্গীতও বটে। এই গান দেশজ মানুষের মধ্যে প্রচলিত গান। এই দেশী গানই ধীরে ধীরে প্রণালীবদ্ধ হতে হতে মার্গ সঙ্গীতে রূপান্তরিত হতে থাকে। এই পরিবর্তন সমানেই চলেছে, আজও তা অব্যাহত। যেমন, ধ্রুপদ গান এসেছে প্রাচীন প্রবন্ধ গান থেকে। কিন্তু এর মূলেও আছে দেশী সঙ্গীতের উপাদান। ভক্তি আন্দোলনের সঙ্গে যুক্ত হয়ে এই গান মন্দিরে মন্দিরে পরিবেশিত হতে আরম্ভ করে। গোয়ালিয়রের রাজা মান সিংহ তোমরের রাজত্বকালে (১৪৮৬ — ১৫১৭ খ্রী) চারটি তুক বা অংশ দ্বারা গঠিত ধ্রুপদ গান এক সুসংহত রূপ ধারণ করে এবং অন্যান্য অঞ্চলেও ছড়িয়ে পড়তে থাকে। রাজা মানের সময়ের পূর্ব থেকেই এই পরিবর্তনের প্রক্রিয়া শুরু হয়েছিল, এমনটি ধরে নেওয়া যায়। তবে তাঁর রাজত্বকালে তাঁর নিজের এবং রাজসভাস্থ সঙ্গীত গুণীদের প্রয়াসের ফলেই ধ্রুপদ গানের নবজন্ম ঘটে, এমন অভিমত অনেক পণ্ডিতের। পরিবেশনের ক্ষেত্রে অনেক প্রকার বিধিনিয়ম তৈরি হয়। মুসলমান সাম্রাজ্যের সময়কালে এই গান রাজদরবারে অত্যন্ত জনপ্রিয় হয়ে ওঠে — একে বলা হত দরবারী ধ্রুপদ গান। মোগল বাদশাহেরা সঙ্গীতের পৃষ্ঠপোষকতা করতেন, যেমন আকবর, জাহাঙ্গীর, শাহজাহান। আবুল ফজলের আইন-ই-আকবরীতে আছে যে আকবরের দরবারে ৩৬ জন সঙ্গীত গুণী ছিলেন। এঁদের মধ্যমণি ছিলেন তানসেন। পরবর্তী সময়েও গুণী সমাবেশ অক্ষুণ্ন ছিল। ঔরঙ্গজেব সঙ্গীত তেমন পছন্দ না করলেও তাঁর দরবারে তাঁর রাজসভায় সঙ্গীত চর্চার প্রথা চলেছিল। মোগল সাম্রাজ্য ভেঙে পড়ার কাল পর্যন্ত এই ধারাবাহিকতা বজায় ছিল।
